Linnastumise eeljärk linnade tekkimise aeg, mis langeb kokku hilisagraarse tootmisviisi valitsemisega, mil linnu oli vähe ja enamik neist olid väikesed.

Linnastumise esimene järk linnade arengu etapp, mis langeb ajaliselt kokku demograafilise plahvatuse ja vananemise algusega. Rahvaarvu kasvust jätkub nii maa-asulatele kui linnadele. Viimased kasvavad siiski kiiremini ja nende osatähtsus kogurahvastikus tõuseb. Tekivad esimesed linnastud.

Linnastumise teine järk linnade arengu etapp, mil rahvaarv ei kasva enam kuigi kiiresti. Uusi linnu praktiliselt enam ei teki, väikelinnade kasv jääb tihti seisma. Kasvavad peamiselt keskmised ja suuremad linnad. Järjest uued linnad muutuvad linnastuteks või haaratakse kaasa linnastutesse.

Linnastumise lõppjärk linnade arengu etapp, mis langeb kokku postindustriaalse ajaga. Rahvaarv enam oluliselt ei kasva, lakkab ka massiline ümberasumine maalt linna. Nii maaasulates kui linnades kasvab rakendatus teenustes ja saab mõlemates valdavaks. Linnalähedased külad haaratakse linnastutesse. Kaob maa-asulate linnade oluline erinevus.