Kuidas avastati rakud?

Väga ammu, peaaegu kolmesaja aasta eest elas Inglismaal õpetlane, kes esimesena nägi taimerakku. Tema nimi oli Robert Hooke. Ta oli füüsik. Hooke tegeles optika probleemidega ja ehitas mikroskoobi selleks, et uurida mitmesuguste füüsikaliste kehade silmale nähtamatut ehitust.
Paljude esemete hulgas, mida Hooke vaatas ja uuris, oli üheks kõige huvitavamaks kork, korgitamme koor.See, mida õpetlane nägi, oli hämmastav. Ta silmadele avanes pilt, mida Hooke teisi kehi mikroskoobiga uurides polnud varem näinud. Korgi aine oli poorne nagu tavaline käsn. Kuid erinevalt käsnast olid korgi poorid mikroskoopiliselt väikesed ja korrapärase kujuga. Jäi mulje, et kork koosneb arvutust hulgast tillukestest karpidest, mis on surutud kõvasti üksteise vastu nagu tihedasti kõrvutiasetatud kastid kaubalaos või nagu tohutu tööruumi naaberkambrid. Hooke nimetaski neid nii : kastid, kambrid, rakud.
Hooke nägi korgis ainult rakukesti. Kork on puu surnud osa, mil pole elusa aine omadusi. Tema rakud ei toitu, ei hinga, ei paljune. See on puu kaitsekiht, mis hoiab seespoolseid, elavaid osi väliste vigastuste eest. Surnud rakkudest jäid ainult nende paksud tihedad elastsed kestad. Korgis on need eriti paksud, sellepärast Hooke neid nägigi. Kuid kõikidel taimerakkudel on paksem või õhem kest. See on taimerakkude eriomadus. Rakkukest koosneb erilisest süsivesikute hulka kuuluvast ainest, tselluloosist.

Umbes samal ajal, kui Robert Hooke uuris Inglismaal korgi ehitust, elas Hollandis teine inimene, keda samuti huvitas mikroskoopiliste suuruste maailm.Uurija nimi oli Anthony van Leeuwenhoek.
Ta ei olnud teadlane, vaid kaupmees.Kuid selleks tegevuseks polnud tal vähimatki kalduvust. Talle meeldis loodusteadusega tegeleda, loodust uurida. Ostjad käisid kaupluses ilma , et oleksid peremeest näinud. Peremees istus seina taga kontoris, kuid mitte äriraamatute taga, vaid endavalmistatud mikroskoopilisi preparaate vaadeldes. Oma vaatlusriista nimetas ta uhkelt mikroskopiumiks ja see koosnes neljakandilisest metallplaadikesest, mille külge oli kinnitatud kumer suurendusklaas.Plaadikest tuli hoida silma ees. Klaasi taha oli kinnitatud uuritav ese.
Juba tavaline prilliklaas, mis suurendas asju 2-3 korda, võimaldas näha asju suuremana kui nad paistsid paljale silmale. Kümnekordselt suurendav luup, mida hollandi kaupmehed kasutasid kauba kvaliteedi hindamiseks, muutis tavalised asjad hoopis teiseks: Igas kangas oli selgesti näha lõime jämedaid, nööritaolisi lõngu, sile nahk paistis luubi all nagu künkaline küntud põld, peenikesed karvakesed tundusid vitsajämedustena. Aga mis siis, kui teha klaasid, mis suurendaksid 25, 50, 100 korda? Või isegi 300 korda? Missugusena paistaks loodus inimesele siis?
Nii valmistaski Leeuwenhoek õhtuti oma klaase ning lihvis neid hoolikalt lihvimiskettal. Ja päeval võttis uue, äsjavalmistatud mikroskopiumi, istus akna alla laua äärde, vaatas läbi tillukese avause ja kirjutas ning joonistas üles kõik, mis ta nägi.
Leeuwenhoek uuris igal pool põhjusi. Mikroskopiumid olid vahendid, mille abil ta rajas endale teed elava looduse salakambritesse, kust ta otsis nähtamatuid seadeldisi, mis annavad elavatele olenditele nende hämmastavad omadused.
Näiteks must pipar. Millest on tingitud pipraterade imekspandav vürtsine maitse ja lõhn - nad pole ju midagi muud, kui kaugel Indias kasvava taime kuivatatud marjad?
Võibolla on pipras tillukesed, silmale nähtamatud, isesuguse kujuga osakesed, okkad, mis nina, keele ja kurgu limasnahku torkides põhjustavad iseloomulikku, omapärast ärritust?
Peenekstambitud pipraterad on veega täidetud klaasi põhjas aknalaual. Uurija ei kiirusta: tuleb aega anda ligunemiseks, et mikroskoopilised osakesed lahti tuleksid ja üksteisest eralduksid. Ta ootab kannatlikult ja alles neljandal päeval võtab ta tilga pipraleotist ning paneb selle oma kõige kangema suurendusklaasiga mikroskopiumi fookusse.
Mis ta nüüd seal näeb? Ta ei saa kuidagi aru, mis on juhtunud. suurendusklaas näitab midagi hoopis ootamatut. Pole mingeid okastega varustatud osakesi, pole jälgegi sellisest ehitusest, nagu ta lootis leida. Tema ees on elavate, liikuvate, vilgaste olendite maailm, kes sarnanevad kalade või ussidega, ainult, et nad mahuvad ühte tillukesse pipraleotise tilka.
Suur õnn - terve senitundmatu maailma avastamine! Leeuwenhoek hakkas oma avastatud elukaid kutsuma leotisloomadeks.

Hooke nägi mikroskoobis ainult rakkude kesti. Tema avastatud kambrikestes polnud sisu, tõelist rakukeha. Raku sisu nähti alles palju aastaid hiljem taimede ja loomade elavates osades.
Esimesena uuris raku ehitust tsehhi teadlane Jan Purkyne.
Purkyne vaatles mikroskoobi all kanamuna. Kollasel munarebul on näha tillukest valget täppi, millest hiljem areneb kanapoeg. Purkyne nägi täpi poolvedelas aines suurt hulka tillukesi sõmeraid.
Pisikeste sõmerate hulgas oli üks suur, kerakujuline, vedelikuga täidetud põietaolist moodustis. Põiekese keskel nägi ta veel üht tihedamat kerakujulist moodustist. Need olidki loomarakk ja selle tuum.
Hiljem nägi Purkyne seda limataolist ainet kõikides elavates kehades. Ta nimetas selle protoplasmaks, mis tõlkes tähendab "esmane vormiv aine".
Tuuma avastamisega algas rünnak raku sisemusse, kust hakati otsima raku tööorganeid, millest oleksid tingitud raku mitmesugused eluavaldused.

A. Studitski raamatust "Elavad piisad"