MISSUGUNE ON MAA ?

"Maa on hiiglasuur lame ketas, mis seisab neljal kivisambal," uskusid ennemuiste laiade lagendike inimesed. Ja rändurile soovitati: "Kui jõuad Maa ääreni, ole ettevaatlik, et üle serva alla ei kuku!"

"Maa on ketas, mida kannavad oma seljal kolm hiidvaala. Vaalad ujuvad ookeanis," arvasid vanasti inimesed, kes elasid merede kallastel.

"Maa on nagu pada, mis kumera põhjaga ülespoole keeratud," ütlesid hindud. "Maad kannavad seljas neli elevanti. Elevandid seisavad tohutu suure kilpkonna turjal. Kilpkonn ujub meres. Vihma sajab siis, kui elevandid oma pikkade lontidega Maad mereveega kastavad."

"Maa on kumer ja kaetud pealt taevavõlviga. Maa all ja ümber on meri ja taevavõlvi taga ka meri. Päike, Kuu ja tähed ujuvad mööda merd. Kui päike on maa all - on öö, kui jõuab taevamerre - saabub päev." Nii mõtles muistne babüloonia rahvas.

"Maa on pikk kohver, mille põhjaks on maapind ja kumeraks kaaneks taevas. Ookean lahutab maa kaheks osaks: ühes elavad inimesed, teises ei ela kedagi. Põhja kandis on kõrge mägi. Mäe taha loojub päike ja mäe tagant tulevad ööseks välja kuu ja tähed." Sedamoodi seletas maailma üks vanaaja paljurännanud kaupmees ja teda usuti mitme inimpõlve jooksul.

Kord läks üks mees rändama ja jõudis maailma äärele. Tema teed tõkestas kristalne taevakuppel, millel oli päike, kuu ja tähed. Mees pistis pea läbi kupli. Ta nägi seal palju igasuguseid keerlevaid rattaid. Keset neid rattaid istus tugitoolis pika halli habemega vanamees ja keeras kogu aeg mingeid kruvisid. Mees oleks ehk veel mõndagi näinud, kuid teda hammustas porikärbes. Mees tegi silmad lahti ning talle oli selge, et oli maganud ja kõike unes näinud. Ta jutustas oma unenäo kirikupappidele ja need omakorda usklikele. Imelik küll, kuid mitusada aastat peeti peaaegu kogu Euroopas seda unenägu tõestisündinud looks.

Tänapäeval teab igaüks, et Maal pole äärt ega serva. Ta on kerakujuline. Teadlased on kogu Maa läbi uurinud ja joonistanud üles kõik tema mandrid, mäed, jõed, järved, mered. On valmistatud maakera vähendatud kujutis - gloobus. ("Gloobus" on ladinakeelne sõna ja tähendab "kera".) Kosmonaudid on kõrgel taevaavarustes maakera oma silmaga vaadelnud ja teda pildistanud.