Maadeavastajad ja teadlased Mesopotaamias

     Uusaja esimene reis Mesopotaamiasse toimus keskajal.
     Aastatel 1160-1173 käis seal hispaania rabi Benjamin. Välja arvatud reis üle mere, sooritas rabi selle teekonna jalgsi. Kolm korda pääses ta röövlite küüsist, kaks korda koolera ja kord kõrbes kohutava liivatormi käest. Pärast tagasijõudmist kirjutas ta oma reisist raamatu, mis kuulub kõige tähelepanuväärsemate ajalooliste reisikirjade hulka.
     Julge rabi otsis Babüloni - ja leidiski selle. Linn oli varemetes, mida kõrbeliiv polnud jõudnud veel katta.
     Järgmisena kirjeldab Babüloni linna arst, botaanik ja reisimees Rauwolff oma "Reisikirjas" aastal 1583. Ta kirjutab: "Babülon on veel näha, kuid nii lagunenud ja laastatud, et ta pole enam kuigi kõrge."
     Hiljem külastasid Babüoni mitmedki reisimehed, kelle kannul tulid kaupmehed, misjonärid, luureagendid ja aegajalt ka teadlased.

     Esimene mees, kes vajutas teaduslikel eesmärkidel Eufrati ja Tigrise vahel labida mullapinda oli Prantsuse konsul Mosulis Paul Emile Botta, kes oli diplomaat ja arst.
     Sõitudel Mosuli linna ümbruses kõitsid mehe tähelepanu kummalised künkad muidu nii tasasel maal. Siis tuli talle mõte, et need hiiglasuured pragunenud mutimullahunnikud, mida kohalikud elanikud tellideks kutsusid, võivad olla aastatuhandete vanused liivamäed, mis katavad antiikaja linnade varemeid. Ja et seda maakohta kutsuti antiikajal Assüüriaks, siis võisid need olla vaid Assüüria linnad.
     Ta otsustas ned uurida.
     Kõigepealt tegi ta neile ratsahobusega ringi ümber ja küsis kohalikelt elanikelt, kas nood pole neid künkaid kaevanud; siis uuris ta nende nõlvadel paiknevaid lõhesid ning lõppude lõpuks ronis ühe sellise künka harjale. Seal meenusid talle Egiptuses töötanud prantsuse arheoloogi sõnad: "Kes tahab laskuda ajaloo sügavikku, peab esiteks ronima raamatutest mäe tipule."
     Õnneks ristusid teadmishimulise konsuli teed Julius Mohliga, kes oli omamoodi lausa elav entsüklopeedia Vana-Mesopotaamia kohta käivate andmete osas. Üheskoos otsustasid mehed proovida oma õnne muistsete linnade avastamisel.

     Detsembris 1842 aastal vajutas ta labida Kujundziki künkasse. Töölistele, keda ta oli palganud, näis tema ette võtmine täieliku mõttetusena, kuid nemad said oma raha ja muu ei läinud neile korda.
     Esimesel nädalal kaevati lai kraav kuid ei leitud midagi. Teisel nädalal kaevati välja mõned kriibitud savikillud, mis Bottat väga rõõmustasid.
     Ühel päeval tul Botta juurde mees ja rääkis talle, et märkidega tellistest, mille eest Botta oma kaevajatele raha maksis, ehitavad inimesed ümbruskonnas endile maju ja loomalautasid. Kuid Botta ei hoolinud mehe kutsest tulla tema külasse asja vaatama, vaid kaevas edasi. Töölised kaevasid kuu aega, kaevasid kaks kuud, kaevasid kolm kuud - "peaaegu täiesti asjatult".Alles siis, kui ebaedu uurijat enam magada ei lasknud, meenusid talle kohaliku elaniku sõnad ja ta saatis paaar töölist Chorsabadi. Kahe päeva pärast pöördus üks neist tagasi: "Me sattusime linnamüürile, isand!"
    
     Leitud linnamüür oli 3 meetrit kõrge ja kiviplaatidega kaunistatud. Nendel plaatidel olid reljeefid, milliseid Botta polnud näinud ei Kreekas, ei Egiptuses, ei Indias ega mitte kusagil maailmas!
    Nüüd sai konsulist kaevajate ninamees: määrdunud, higist nõretamas ja habemesse kasvanud - nõnda viis ta oma väikese salga rünnakule linnamüüri vastu, mille taga uinusid aastatuhanded. Tulemus oli vapustav.
     Päevavalgele tulid reljeefid fantastiliste loomade ja pikki rüüsid kandvate habemikkudega, tahvlid jahistseenidega ja kiilkirjatekstidega, pisikesed fajansist figuurid ja hiigelsuured alabasterkujud, inimpeadega tiivulised sõnnid.
     Tänapäeval me teame: Botta oli avastanud Dur-Sarrukini, Asüüria kuninga Sargon II suvelossi. Sargon valitses aastail 721-705 e.m.a.
     Võttis poolteist aastat, enne kui Botta selle palee välja kaevas, muidugi mitte tervikuna.
     Väljakaevamiste leiud saadeti Pariis  ja pandi üles Louvres.  

    "Alguses oli Sumer"   V. Zamarovsky    Tallinn, "Valgus" 1980