Poeg kipub isast vanemaks III
Üha vanemaks muutuv Universum
1989. aasta augustis viis prantslaste kanderakett Ariane 4 orbiidile Euroopa Kosmoseuuringute Agentuuri uurimissatelliidi HIPPARCOS. Satelliidi nimi oli tuletatud sõnadest "High-Precision Parallax Collecting Satellite" ja tema ülesandeks oli senisest umbes 100 korda täpsemalt mõõta tähtede asukohti, kaugusi ning isegi nende omavahelisi liikumisi. Selleks valiti välja 120 000 tähte. Informatsiooni koguti tervelt 4 aastat ja nüüd lõpuks on valminud ka seniseist täiuslikeim täheatlas, mis ilmub lõplikult selle aasta suvel
(vt.http://astro.estec.esa.nl/SA-general/Projects/Hipparcos/hipparcos.html).
Nagu näha juba satelliidi nimest, oli tema tähtsaimaks ülesandeks tähtede parallaksi mõõtmine. Lühidalt öelduna mõõdeti nurka, mille moodustaks Maa orbiit tähelt vaadatuna. Kuna tähed on meist nii kaugel, siis on ka need nurgad äärmiselt väikesed.
Meile lähima tähe parallaks on kõigest 1 nurgasekund. Ja see täht asub meist "vaid" 4 valgusaasta kaugusel. Hipparcose aparatuur võimaldas mõõta aga 1000 korda täpsemini! Just niisuguse nurga alt paistab Maalt inimene, kes asub Kuu pinnal! Hipparcose andmed haarati otse lennult ja juba on avaldatud ka esimesed tulemused. Ja selgus, et õigupoolest on eksitud nii keraparvede tähtede kui ka Universumi vanuse hindamisel.
Täpsustatud andmetel on need seni kõige vanimateks objektideks Universumis peetud tähed "vaid" 11 miljardit aastat vanad ja ka Universum ise on umbes 10% vanem kui seni arvati. Näib, et kosmolooge aastaid vaevanud probleem laheneb iseenesest. Kuid need tulemused ei ole veel sugugi lõplikud ja mis veelgi hullem, teiselt praegugi veel tegutsevalt satelliidilt, millele on paigutatud kuulus Hubble'i teleskoop, on saadud andmeid, mis lubavad oletada, et mõned tähed on ikkagi vanemad kui Universum.
Olgugi, et terve mõistuse järgi peab Universum olema vanem kui tema komponendid, tuleb seda siiski tõestada. Ja selle ilmselge fakti tõestamisele kulub arvatavasti veel aastaid ning tõestuse käigus selgub ehk veel mõndagi huvitavat Universumi arengust. Seni aga tuleb meil paratamatult leppida võimalusega, et poeg on vanem kui isa.
JÜRI KRUSTOK