Marss võiks olla suurepäraseks mänguväljakuks lastele, kes saaksid kaevuda punase planeedi paksu liivakihti ja hüpata üle meetrikõrguste kivide kergelt nagu linnukesed, seletasid Marsi-uurimist läbiviivad USA teadlased lustakalt. Kuulutades rõõmsalt "hämmastavat edu" kosmosesondi Pathfinder missioonis ja tehes vahekokkuvõtteid väikese Sojourner-kulguri uurimisretkest mööda punase planeedi pinda, lubasid teadlased endale viimasest nädalast kokkuvõtteid tehes väikest naljatamist, rääkides tuleviku Marsist nagu uuest Disneylandist. Kuid tõsisemaid küsimusi unustamata tunnistasid nad, et kaks sidekatkemist Pasadena kontrollkeskuse ja Pathfinderi vahel viimase paari nädala jooksul tekitasid probleeme, kuid nüüdseks olevat kõik siiski korras. "Kahe ja poole nädalaga saime me kogu info, mida lootsime saada esimese kuuga. Me oleme täielikult täitnud oma esmased eesmärgid," ütles ilmselgelt rahulolev teadlane Matthew Golombek. Missiooni fotograafilise osa eest vastutav Pete Smith selgitas seejärel, mida saaksid Marsil teha lapsed, kui neil sinna jõuda õnnestuks. "Lastel oleks seal lõbu laialt, kui nad vaid sobilikes kaitseriietes oleks ja hapnikumaske kannaks. Arvestades Marsi külgetõmbejõudu, mis ulatub kolmandikuni Maa omast, hüppaks igaüks kergelt üle meetrikõrguse kivi, jalaga veidi keerutades võib aga panna pöörlema väikese tolmu- ja liivakeerise," jutustas Smith, kuid lisas, et lapsevanemaid see küll vist ei rõõmustaks, sest punane tolm jäävat riietele kinni nii kõvasti, et Maa peal ei kujutaks sellist asja ettegi. Smith soovitas lastele punased riided selga panna. Päikesevõtmisest aga ei maksa unistadagi, sest isegi Marsi "troopikapiirkonnas", kuhu Pathfinder kukkus, on soojematelgi tundidel miinuskraadid. 17 sol'i ehk Marsi päeva jooksul, mis on 24 minutit pikem kui päev Maa peal, on mõnest tehnilisest äpardusest hoolimata kogutud hulk materjali punase planeedi kohta. Kuuerattaline, umbes mikrolaineahju suurune Sojourner on "teinud rea agressiivseid manöövreid", näiteks kaevanud pinnast üsna sügavalt, selgitas Golombek. Eesti Päevaleht, 24. Juuli 1997 |