VITUS BERING Beringi saatis merele Peeter I. Tsaar käskis Beringil leida tee Indiasse ning välja uurida, kas Aasia ja Ameerika on teineteisest väinaga lahutatud. Beringi kaaslaseks sai kogenud tüürimees Aleksei Tširikov. Kolm reisi sooritasid nad koos. Kuulsuse tõi kolmas, Beringile viimseks jäänud reis. Kahel laeval seilates avastasid Bering ja Tširikov Aleuudi saared ja jõudsid Põhja-Ameerika rannikule. Tagasiteel läksid nad lahku. Tširikov jõudis tagasi Kamtšatkale, kuid saare juures, mis praegu Beringi nime kannab, peksis torm teise laeva pilbasteks. Kohusetruu komandör ei suutnud enam nälga ja rasket talvitumist taluda ning suri. Algul seisis tema haual lihtne rist. Hiljem püstitati saarele mälestussammas: laia näo ja õlgadeni ulatuva lokkis parukaga mehe pronksbüst kivialusel. Bering oli pärit Taanist, kuid teenis ustavalt oma teist kodumaad - Venemaad. Bering suri hämusel polaarööl. Kütmata onnis, kus lamas skorbuuti surev kapten, oli kuulda vaid koerte kähinat ja haukumist. Kõlksusid kirved - madrused ehitasid hukkunud laeva tükkidest väikest alust. Nad pidid veel ületama tormise mere, et Kamtšatkale jõuda. |