KES AVASTAS AMEERIKA?
S. Sahharnov

Ameerika avastas Kolumbus. Viissada aastat tagasi. Seda teab iga koolijüts.

Kui aga arheoloogid hakkasid Põhja-Atlandi Ameerika rannikul muistseid haudu lahti kaevama, ei osanud nad arvatagi, et koos hauakividega lööb kõikuma ka suure genovalase kuulsus. Kivi- ja mullakihi alt leiti pikakasvuliste heledajuukseliste inimeste jäänuseid. Igaühe kõrval oli kaheteraline mõõk. Selliseid mõõku kandsid ammustel aegadel Põhja-Euroopa elanikud. Heledajuukselisi hõime Ameerikas ei ela.

Nii saadi teada, et viissada aastat enne Kolumbust olid Ameerikas käinud viikingid - Skandinaavia nüüdsete elanike esivanemad. Nende kodumaa oli karm. Kivised põllud ja viljatud mäenõlvad ei suutnud inimesi toita. Seetõttu mindi merele. Nad ehitasid tammepuust kitsaid terava kiiluga laevu. Iga laeva nina oli püsti ja kaunistatud lohepea kujutisega.

Laevadega püüti kala, veeti kaupu, avastati uusi maid, tehti röövretki võõramaa linnadesse. Viikingid olid sõdalased ja meremehed. Nad avastasid ja asustasid Islandi saare.

Eirikr Thorvaldsson, hüüdnimega Erik Punane, oli härja jõu ja kiskja loomuga. Inimesetapmise eest pagendati ta Norrast. Islandis sattus ta uuesti kohtu alla ja saadeti sealt samuti välja. Käputäie sõudjatega sõitis ta üle Taani väina ja maabus Gröönimaal. Tema rajatud asula hakkas kiiresti kasvama. Neil aegadel oli Gröönimaa kliima pehmem ja viikingite asula seisis keset haljendava rohuga orge.

Kord kandis torm viikingite laevad tundmatu maa rannikule. Nad ei astunudki maale, vaid pöördusid tagasi. See oli 985. aastal. Maa, mida nad nägid, oli Põhja-Ameerika rannik. Aga viis aastat hiljem maabus seal Erik Punase poeg Leif Eriksson. Tema laev jõudis uue mandri rannikule viis sajandit enne Kolumbust.

Kohtadele, kus praegu asuvad Kanada ja Ameerika linnad, rajasid viikingid oma asulad. Nad nimetasid selle maa Vinlandiks, mis tähendab viinapuumaa, mõnede teadlaste arvates aga aasademaa. Kaheteraliste mõõkadega heledajuukselised inimesed elasid punanahksete pärismaalastega kord rahus, kord sõdisid nendega.

Hiljuti leiti Newfoundlandi rannikul muistsete skandinaavlaste asula varemed. Keegi ei tea, miks nende majad on varemeis, - kas jätsid viikingid nad ise maha või hävisid nad tulekahjudes. Muistsed matmispaigad aga ütlevad kindlasti, et eurooplased on olnud Ameerikas enne Kolumbust. Ja siiski on Kolumbus Ameerika avastaja.