Sademeid langeb Antarktises väga vähe. Sise-Antarktis on kuivemaid kohti maakeral, sademeid tuleb siin 50-100 mm aastas. Mõnes Sise-Antarktise piirkonnas aga ei saja isegi lund, vaid õhkõrna härmatist, mille põhjuseks on asjaolu, et nii külmas õhus ei saa olla palju niiskust. Rannikualadel on sademeid siiski rohkem, keskmiselt 500 mm/a, Antarktise poolsaarel aga isegi kuni 1000 mm/a. Olgugi, et sademeid on nii vähe, ületab nende hulk siiski auramise, mis nii külma temperatuuri juures on samuti minimaalne.

Aastatuhandete jooksul ladestub mahasadanud lumi järjest tihedamateks kihtideks moodustades niimoodi kilomeetrite paksuse jääkilbi. Antarktise mandrist on jääga kaetud ligikaudu 98%. Antarktise jääkilbis peitub ligikaudu 70% maakera mageveevarudest. Jääkilbi keskmine paksus on 1800 m, suurim aga üle nelja ja poole kilomeetri.