Keiser ja keisrikoda.

Kõige suurema võimu ja aupaistega olid ümbritsetud Bütsantsi keisrid.
Keiser valitses rahvast koos jumalaga, kes teda oli valitsejaks maapeale läkitanud. Tema tiitlile tuli lisada sõna päike. Tema troon oli kahe istekohaga - üks keisri ja teine Kristuse tarvis. See teine tool oli muidugi alati tühi, aga ta pidid olema igaks juhuks.
Ametlikel puhkudel rääkis keiser endast mitmuses; meie tegime, meie tahtsime, meie käskisime. Ta toonitas tihti üks keiser, üks riik.
Keiser liikus linna tänavatel kindlate reeglite järgi. Teda saatis alati pidulik rongkäik tema saatjaskonnast ja ihukaitsest. Rahvas pidi keisrit tänavatel kiiduhüüetega tervitama. Keisri värvid oli kuld ja purpur. Ta istus purpurvärvi patjadel, kirjutas dokumentidele alla purpurse tindiga ja kandis purpurivärvi nahast jalatseid.
Rahva ette ilmumisel pidi keiser kullaga tikitud ja vääriskividega kaunistatud rõivaid. Pidulike tseremooniate aegu tuli keisril seista mingil alusel või kõrgendikul, nii et ta näiks pidulikus poosis raidkujuna. Troonikõne ajal varjati tema jumalikku palet eesriidega, mille tagant kostis valitseja hääl. Keisri võim ei olnud algul pärandatav ja ei olnud välja kujunenud dünastiat. Iga uue keisri troonile saamise ümber toimus suur võimuvõitlus.
Keisriks võis saada iga bütsantslane, tema edukus ei sõltunud mitte tema päritolust vaid tema reaalsest võimekusest. Lihtrahvast põlvnemist ei peetud mingiks takistuseks. Mitmed kõrgele ametikohale saanud mehed isegi uhkustasid oma madala päritoluga. Troonile pääses talupoegi, tallipoisse ja lihunikke ja muidugi hinnatud olid osavad sõjamehed. Bütsantsi riiki valitsenud keisrid vahetusid väga tihti, neid oli aegade jooksul 107. Paljud said surma võimuvõitluse või paleepöörde käigus. Nad kas mõrvati või pügati sunniviisiliselt mungaks.
Võimulolev valitseja seisis väljaspool kriitikat. Temast võis ainult head rääkida ja kirjutada. Alles kukutatud valitseja kohta võis rääkida ebameeldivat tõtt. Tähtis koht riigielus oli keisri abikaasal - keisrinnal. Keisrinnal oli omaette varandus ja õukond, mida mõned keisrinnad kasutasid oma plaanide elluviimiseks ja vandenõude sepitsemiseks. Suurt tähelepanu osutati Bütsantsis välissaadikute pidulikule vastuvõtmisele.
Keisri õukonnas viibisid sageli Euroopast, Aasiast või Aafrikast tulnud saadikud. Keisripalle kõige esinduslikum ruum oli mitmevärvilise marmoriga tehtud troonisaal. Keisrilossi saalide seinu kaunistasid mosaiikpildid Bütsantsi armee võitudest. Troonisaali ust varjas purpurne eesriie, mille juures lasti saadikutel oodata. Eesriie laskus järsku ja tulnukaid rabas võimas vaatepilt. Kroon peas, istus kalliskividega kaunistatud troonil kuldse baldahhiini all keiser. Ta hoidis käes riigiõuna ja tema trooni ees olid kullast lõvikujud, trooni taga oli kuldsete okstega puu, milledel istusid kuldsed tehislinnud.