Tragöödia kosmoselaevas Apollo 1 (AS-204)

27.jaanuar 1967 a.

Tragöödia sai alguse Apollo kontrollstardi ajal, mis pidi olema esimene seda tüüpi kosmoselaevade mehitatud lend. Start kosmosesse oli planeeritud kuu aja pärast, veebruaris. Õnnetuse tagajärjel puhkenud tulekahjus said astronaudid Virgil Grissom, Edward White, ja Roger ChaffeeTragedy surma.
Õnnetused algasid kohe proovistardi algul. Esimene äpardus ilmnes Gus Grissomi skafandriga, milles ta tundis kummalist, hapukat lõhna. Sellele vaatamata otsustati katsestarti jätkata.
Kuid kohe järgnes sellele häire, mis teatas, et hapnikutagavarad on tublisti langenud. Lisaks sellele avastati, et ka side kosmoselaevas ei tööta korralikult.

Pärast mitu tundi kestnud äpardusi teatas äkki üks astronautidest, et tunneb tule lõhna. Pääsemine oleks olnud võimalik, kuid selleks oleks kulunud 90 sekundit. Pealegi polnud meeskond pääsemist eraldi harjutanud.

Abimeeskond sööstis kosmoselaeva poole, kuid enne, kui nad midagi teha jõudsid, mattus meeskonnaruum suitsu ja leekidesse.

Nüüd võis juhtuda, et tulekahju ja plahvatus hävitavad kogu stardiplatformi ja ka seal olevad inimesed võivad sattuda ohtu. Tekkis paanika - ühed üritasid päästa kosmoselaevas olevaid astronaute, teised iseennast.

Tuletõrjujad jõudsid kohale 3 minutiga, kuid oli juba hilja - kuumus ja ving olid astronaudid lämmatanud.

Hilisemal õnnetuse põhjuste uurimisel selgus, et põleng sai alguse lühisest elektrijuhtmetes.

Apollo ebaõnnestunud start lükkas edasi mehitatud kosmoselennud terveks aastaks. Nii sai õnnetusega lõppenud Apollo lend nimeks Apollo 1. Järgmine Apollo kandis numbrit 4 ja viis üles tehiskaaslase Saturn V . Apollo 5 oli aga järgmine laev, mis kandis pardal inimesi (Apollo 2 ja 3 aga polnudki).