"JÄÄ JA TULE" PROJEKT - "PLUUTO-KUIPERI EKSPRESS"

Päikesesüsteemi väiksem planeet Pluuto on jäänud mõistatuslikuks sellest ajast, kui astronoom Clyde Tombaugh ta1930. aastal avastas.
Pluuto on Päikesesüsteemi ainuke planeet, mida ei ole veel lähedalt sondiga uuritud.
Pluuto kaugusest ning suurusest tingituna nõuab Pluuto uurimine astronautide teadmiste ja oskuste pidevat arenemist.
Suurem osa sellest, mis me Pluutost teame, on pärit 1970-ndate lõpust. Enamus Pluuto ja tema kaaslase (või oletatava kaksikplaneedi) Charoni kohta käivaid küsimusi nõuavad lähivaatlusi.
Pluutost eemal asub hiljuti avastatud Kuiperi vöö, mis koosneb jäistest kääbustähtedest või väiksematest planeetidest. Kuiperi vöö ajalugu võib olla seotud Maa atmosfääri ning biosfääriga.

Vastamaks nendele küsimustele töötab NASA praegu välja automaatset uurimissüsteemi Pluuto-Charoni uurimiseks.
Pluuto missioon kasutab imekergeid kõrgtehnoloogial ning -tarkvaral väljatöötatud detaile ning komponente. Pluuto missioon lähetatakse aastal 2010 või hiljem, kui tehnoloogia võimaldab Pluuto ja Charoniga põkkumist.

Kui põkkumine Pluutoga osutub edukaks, laiendatakse ilmselt projekti, et uurida mõnda asteroidisuurust objekti Kuiperi vöös.

Tõlgitud originaalist http://www.jpl.nasa.gov/pluto/index.html