Teadlased on kindlaks teinud, et maailmaruumis lendavad vabalt ringi tuumaosakesed neutronid. Sellistel neutronitel on väga suur energia ning nad võivad liituda mõne elemendi tuumaga.
Mis juhtub tuumas, kui sinna liitub üks neutron? Tuuma prootonite ja neutronite arv muutub ebavõrdseks.
  Uuri järgi, mis juhtuks, kui hariliku lämmastiku aatomile lisanduks üks kosmosest pärit neutron!

Lämmastiku aatomi tuumal oleks siis ........ prootonit ja........... neutronit.
7
     N
    14,0067
  Lämmastik
Selline lämmastiku aatom aga muutub edasi, sest ta ei ole enam püsiv. Lämmastiku molekulist eraldub vesiniku aatom!
  Vesiniku aatomi tuumas on ....................... prooton.
  Leia, mitu prootonit ja neutronit jäi alles muutunud lämmastiku aatomi tuuma!
...................................................................................................................................................
  Tekkinud tuum ei ole ju enam keemilise elemendi lämmastiku tuum, sest keemilise elemendi määrab tema järjenumber ehk prootonite arv tuumas.
  Millise keemilise elemendi aatom tekkis lämmastiku aatomist?.................................
  Tekkinud aatom ei ole selline, mida võid leida keemiliste elementide perioodilisuse tabelist. Tekkis süsiniku aatom, mille aatommass on 14.
  Milline on selle keemilise elemendi neutronite arv?
..................................................................................................................................................
  Selliseid süsiniku aatomeid nimetatakse süsiniku radioaktiivseteks aatomiteks.
  Kus oled varem kuulnud sõna radioaktiivne?
..................................................................................................................................................
..................................................................................................................................................
  Radioaktiivne kiirgus on selline kiirgus, mis vabaneb radioaktiivsete aatomite lagunemisel või teisteks aatomiteks muundumisel.
   Radioaktiivne kiirgus on suurtes kogustes inimesele kahjulik. Aatomituuma muutumisel eraldub tuumast mitmeid laetud osakesi. Laetud osakeste voog liigub läbi inimese naha mitmetesse siseelunditesse. Kui sellised osakesed inimese organismi jõuavad, võivad need muuta ka inimorganismis olevad molekulid laetud osakesteks. Selline inimorganismi muutus põhjustab aga väga raskeid haigusi. Paljud neist on ravimatud.
  Looduslikelt radioaktiivsetelt elementidelt pärit radioaktiivse kiirguse hulk on nii väike, et see inimese tervist ei kahjusta. Lisaks süsiniku radioaktiivsetele aatomitele on meie looduslikus keskkonnas veel teisigi radioaktiivseid elemente.
7-21päike.jpg (8233 bytes)   Tuumareaktsioonid Päikesel
  Täht Päike on meie planeedi energiaallikas. Päikese ülisuur energia on pärit Päikese sisemuses toimuvatest tuumareaktsioonidest. Enim levinud keemiline element on Päikesel vesinik. Harilikult on vesiniku tuumas vaid üks prooton, kuid leidub ka vesinikku, mille tuumas on lisaks prootonile kas üks või kaks neutronit. Selliseid vesinikke nimetatakse raskeks ja üliraskeks vesinikuks. Päikesel toimuvate tuumareaktsioonide käigus ühinevadki raskete või üliraskete vesinike tuumad ning tekkivad keemilise elemendi heeliumi tuumad. Nende reaktsioonide käigus aga vabaneb väga suur hulk energiat.